Hierro combinado

Después del aluminio, el hierro es el metal más común en la corteza terrestre, de la que constituye cerca del 5 %. Si se habla en términos absolutos, es el cuarto elemento más común luego del oxígeno, silicio y aluminio. En el universo su proporción es casi del 1 %, del mismo orden que el silicio, el carbono, y siendo superado por el hidrógeno, el helio, el oxígeno y el nitrógeno.

Raramente se encuentra en estado puro debido a su fuerte tendencia a combinarse. Los compuestos más comunes son:

• hematite : Fe₂O₃  ( óxido férrico, óxido de hierro ( III ), trióxido de dihierro ).

• magnetita : Fe₃O₄ ( óxido salino de hierro, óxido ferroso férrico ).

• pirita : FeS₂ ( disulfuro de hierro ).

• siderita : FeCO₃ ( carbonato ferroso, trioxocarbonato de hierro ).

Los números de oxidación del hierro son +2 ( compuestos ferrosos ) y +3 ( compuestos férricos ). El hierro es inalterable en aire seco, en aire húmedo es atacado por el vapor de agua recubriendose de limonita ( FeO ( OH ) ). Reacciona fácilmente con ácido clorhídrico ( HCl ) y ácido sulfúrico ( H₂SO₄ ) desprendiendo hidrógeno.

Para determinar la presencia del hierro como ión férrico ( Fe ³⁺ ) se lo combina con tiocianato de potasio ( KSCN ) formandose el ión hexatiocianoferrato ( Fe(SCN)₆^3- ) de color rojo sangre.